Das kleine „e“ auf Flaschen und Dosen: Was die Symbole bedeuten
Auf unseren Getränken finden wir immer wieder Symbole, die wir gar nicht verstehen. Das bedeuten die Zeichen und Siegel auf den Flaschen und Dosen:
Auf Etiketten von Getränkedosen, -flaschen und Lebensmittelverpackungen finden sich unglaublich viele nützliche Informationen für uns: Angaben zur Nährwertverteilung, den einzelnen Inhaltsstoffen, dem Herstellungsland sowie den Vertriebspartner*innen. An viele der Symbole haben wir uns entweder so gewöhnt, sodass wir gar nicht weiter nach den Hintergründen fragen oder wir überlesen es einfach ständig – denn sind wir mal ehrlich: Wer schaut sich schon genau die Vertriebswege seines Getränks an? Nicht nur das kleine stilisierte „℮“, das sich auf vielen Getränkedosen, -flaschen und Lebensmittelverpackungen befindet, ist schon lange auf solchen Produkten, ohne dass wir genau verstehen, wofür es eigentlich steht. Wir klären auf.
Das Zutatenverzeichnis
Das Zutatenverzeichnis auf der Rückseite von Flaschen und Verpackungen sollte allen bekannt sein: Es informiert nicht nur über die Zusammensetzung von Lebensmitteln, sondern weist auch auf Allergene hin. Aber vielleicht hast du bisher nicht gewusst, dass die Zutatenliste sogar in absteigender Reihenfolge entsprechend ihres Gewichtsanteils angegeben werden muss. Eine genaue Aufschlüsselung ist nur dann nicht notwendig, wenn die Zutaten weniger als zwei Prozent ausmachen und die Zusammensetzung schon rechtlich definiert ist. Das gilt zum Beispiel für Hinweise wie „Schokolade“, aber auch bei Gewürz und Kräutermischungen. Es bedarf übrigens auch keinem Zutatenverzeichnis, wenn das Lebensmittel nur aus einer einzigen Zutat besteht.
Das kleine „e“ auf der Verpackung:
Das „℮“, das wir auf fast allen Lebensmittel- und Getränkeverpackungen finden können, steht für „quantité estimée“, was so viel wie „geschätzte/veranschlagte Menge“ bedeutet. Da stellen sich direkt zwei Fragen: Da das Zeichen sowieso neben der Mengenangabe steht, wieso soll uns ein Extrasymbol dann noch einmal sagen, dass das die Menge ist? Und wieso ist es eine französische Abkürzung?
Eingeführt wurde das Zeichen am 20. Januar 1976 von der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), dem Vorläufer der Europäischen Union (EU). Es bedeutet, dass sich die Hersteller*innen beim Befüllen oder Abpacken an die Vorgaben und Richtlinien der EU halten. Das soll in erster Linie die Verbraucher*innen schützen, denn die EU-Vorgaben besagen, dass die angegebene Füllmenge eingehalten werden muss. Dabei sind kleinere Abweichungen erlaubt: Es dürfen nicht weniger als 5 Gramm oder Milliliter und nicht mehr als 10 Kilogramm oder Liter als angegeben enthalten sein.
Zwar garantiert das „℮“ auf den Verpackungen, dass diese Mittelwerte eingehalten werden und wir mit der Angabe der Füllmenge nicht hinters Licht geführt werden, allerdings findet sich bei manchen Lebensmitteln neben der Füllmenge noch das Abtropfgewicht. Die Menge, die mit dem „e“ durch die EU garantiert ist, bezieht sich allerdings nur auf die Füllmenge – das angegebene Abtropfgewicht unterliegt dieser Einschränkung nicht.
Weshalb kam es überhaupt zur Einführung dieses Symbols? Vor der EWG-Verordnung hatten alle Länder eigene und untereinander unterschiedliche Vorgaben, wie hoch die Abweichung des Inhalts von der angegebenen Füllmenge sein durfte. Durch die immer engere Zusammenarbeit zwischen den europäischen Ländern sollte mit der Verordnung schließlich ein für die Hersteller*innen und Verbraucher*innen einheitliches System eingeführt werden. Noch heute ist es aber so, dass es keine zentrale Stelle für diese Kontrolle gibt, sondern der EU-Staat, in dem das Getränk abgefüllt oder die Lebensmittel abgepackt werden, überprüft, ob die Angabe den EU-Standards entsprechen.
